英国4G建设现状:资费过高 运营商无热情

3月12日消息，科技博客网站ZDNet日前在一篇文章中详细介绍了4G网络在英国的发展历程，指出英国的4G网络普及缓慢、市场反应平淡，虽然今年有望迎来较大发展，但距离英国成为“4G之国”还有很长一段路。

以下为文章原文：

虽然英国目前仅有一家运营商提供非常有限的4G服务，但是这已经相当来之不易了。

英国的大多数移动运营商还要再等上好几个月才能推出4G服务——适用于4G LTE服务的频谱上个月刚刚结束拍卖。然而，Everything Everywhere(EE)却先发制人、在去年下半年通过改良现有频谱推出了英国首个4G网络——它在去年10月底投入运营时覆盖了伦敦等10个大城市，并在去年年底前增加至16个城市。

EE现在计划在今年3月底之前让4G网络覆盖地区再增17个城市，并且预计将在今年年底前覆盖英国70%的人口，以及在明年进一步增至98%。

EE目前提供的4G设备有：黑莓Z10、诺基亚Lumia 820和920、三星Galaxy SIII LTE和Note 2 LTE、华为Ascend P1 LTE、HTC的One SV LTE和One XL，以及iPhone 5(iPhone 5支持EE的4G网络所在的1800Mhz频带)。

4G费用

有意“尝鲜”的人们应当深入了解他们的4G网络：EE的后付费标准价格为31英镑/月起——这一价格对应500MB的数据，而最高价格56英镑/月对应8GB(都需签订为期两年的合约，期间短信数量和英国国内通话时间无上限)。今年1月，EE面向占用户总数比例不到1%“超级用户”推出了一款“豪华套餐”——61英镑/月即可享用20GB数据(两年合约方案同上)。

此外，还有一年合约、只买SIM卡的套餐，每月21英镑起(500MB数据)，最高41英镑(8GB)，“超级用户”的20GB套餐价格为46英镑/月。

如果只想要数据套餐，则月租视数据量(1GB到8GB)以及合约期(18到24个月)而定，在每月15.99英镑到25.99英镑之间——不过一些最便宜的套餐需要用户为华为网络适配器付费。

那么，EE的4G网络用户又能享用到怎样的网速呢?EE表示其目标是提供8Mbps到12Mbps之间的下载速度——但是ZDNet网站在EE推出4G网络服务后不久对其进行的测试显示，其下载速度在5Mbps到20Mbps之间。

如果不想使用EE的4G网络，那目前来看就只有另一家公司UK Broadband(英国宽带有限公司)可选了。但是，后者的服务还不够普及——现仅限于斯文顿(Swindon)、雷丁(Reading)和伦敦的萨瑟克(Southwark)地区，两年合约的价格在21.50英镑/月(小套餐)到40英镑/月之间，可以满足家庭常规上网需求(如办公、学习、看电视等等)。

至于其他移动运营商的4G套餐，那还要至少再等上几个月——英国“千呼万唤始出来”的频谱拍卖上个月才刚刚尘埃落定。

频谱销售

英国电信监管机构Ofcom(信息通信管理局)之所以未能早些卖掉该频谱，是因为它之前被用于模拟电视信号——直到完成转换，该频谱才终于被拿出来出售。

拍卖始于1月，参与竞拍800Mhz到2.6Ghz频带的公司有EE、HKT、Three、MLL Telecom、英国电信(BT)子公司Niche Spectrum Ventures、O2和沃达丰。

Ofcom最初将每一频段的底价设为1500万英镑到2.25亿英镑之间——也就是说，此次频谱拍卖预计至少会让Ofcom入账13亿英镑。而最终的总成交价为23.4亿英镑，高于Ofcom的预期，但远低于财政大臣在去年秋季讲话中提出的35亿英镑(也远低于2000年3G频谱拍卖所得的225亿英镑)。

成功拍到4G频道的五家运营商是：沃达丰、O2、英国电信子公司、EE和Three。但是，它们拿到的授权也不是永久性的——它们至少可以持有这些频谱20年，之后Ofcom会在收回频谱之前提前五年通知它们。

根据拍卖条款，赢得800Mhz频段的O2必须保证在2017年以前让4G网络覆盖英国98%的人口——其他运营商并非都要承担这样的责任，但是Ofcom表示希望这一举措能“促使其他运营商相应地扩大4G网络覆盖面”。

此次拍卖自2008年以来一直断断续续、好事多磨。最初的讨论开始于2007年，当时的计划是在2008年出售2.6Ghz，但在2009年又迫于来自O2等运营商的法律压力而再度推迟。到了2010年，拍卖被安排在2011年年中;然后到了2011年，Ofcom开始制定拍卖规则时，又把日期推迟到2012年……

拍卖传奇

在2012年——众所周知，拍卖依然没有进行——但是Ofcom终于开始奋力克服种种障碍了。3月，它颁布了修订版拍卖提案，叫停了之前定下的为EE保留一大段800Mhz频谱的计划，希望以此缓和其他运营商的不满情绪。(低于1Ghz的频谱之前被留出来，是为了确保所有大运营商都拥有适于长途传输和室内覆盖的频谱——O2和沃达丰已经拥有了此类频谱中的频道。)

到了10月，Ofcom确信此次拍卖不再存在法律方面的问题，于是向英国文化、媒体及体育部的部长写信汇报。

目前看来，Ofcom这一次总算“靠谱”了。频谱拍卖已经完成，而EE的竞争对手有望在今年夏季推出它们自己的4G LTE服务。

运营商们如愿拿到频谱之后，还需要照顾那些失去电视信号的家庭——政府计划用1.8亿英镑向那些地面电视信号受到干扰的家庭提供信号过滤装置，以及一些额外资金来帮助那些信号过滤后仍无法恢复的家庭寻找替代方案，例如更换为有线电视服务。

Three已经公开表示自己不会急于推出4G网络服务，但是有些运营商则在摩拳擦掌，例如沃达丰已经在其对黑莓Z10的广告中打出了“4G”字眼。

鉴于EE最近一个季度的财报数据，其他运营商不急于部署4G网络倒也不足为怪——EE并未透露4G新用户的具体数量以及由3G转为4G的老用户数量——由此可见，那些数字八成不会是漂亮的“卫星”。

英国的4G市场目前正处于转型阶段：一家运营商提供4G网络服务，但市场反应平平;其他五家运营商并不急于推出自己的服务，其中包括一家新进入该市场的公司。在2013年，4G有望真正腾飞，但是从EE客户对LTE的冷淡态度和其他运营商的按兵不动来看，英国距离成为“4G之国”或许还有很长一段路要走。

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