冷存储的未来

对很多人来说，磁带存储解决方案代表着过去而不是未来，但是马克彼得斯认为他们并没有意识到磁带在过去的20多年里发展到了什么样的程度。他说：“为什么人们不把磁带用到冷存储之中呢？ 我一直在考虑这个问题，因为我所看到的情况说明，磁带的价格只有我所见过的其他非易失性存储媒介的价格的一半到十分之一。”

他补充说：“磁带以前曾是不可靠的代名词，但是现在情况不同了。它现在既可靠，又便宜，一盒磁带可以储存3到8TB的数据。”

尽管传统的磁盘容易发生机械故障、数据衰减或媒介发霉等问题，但它们还是可以被用于长期存储实例。此外，如果需要保持磁盘一直处于运转状态，也需要较大的成本。然而，虽然传统硬盘的故障率较高，但是它们的存储密度和能耗性能一直在不断改善。 彼得斯说：“硬盘尤其是在容量方面的研发工作已经取得了显着的成果。”

最新的创新成果包括充氦硬盘，那种硬盘消耗的能源比常规硬盘要少得多，而储存容量却比传统磁盘高出50%。HGST的Ultrastar He 6硬盘运行时的温度比普通硬盘低4到5摄氏度，因为氦气中的摩擦阻力相对更小，磁盘转动时消耗的能源就比普通硬盘少23%，从而令整个解决方案的每TB存储容量的能耗性能提高了49%。

在数据如何被写入硬盘上也有一些创新成果，包括西部数据和希捷等厂商已经在生产的叠瓦式磁记录（SMR）磁盘。这些磁盘在使用时写入磁片的数据轨道相对更宽一些，这样就可以将那些数据轨道重叠起来，就象瓦片一样层层重叠。 （在通常情况下，数据轨道之间会留有一个很小的间隙。）

叠瓦式磁记录磁盘特别适用于持续写入或擦除数据的情况，而不是少量随机存取数据的情况，换句话说，它特别适用于归档数据。据希捷预计，叠瓦式磁记录磁盘的数据密度最高可达到每平方英寸3万亿字节。

此外，还有另一种被称为热辅助磁记录（HAMR）的存储技术也可能被业界所采用。热辅助磁记录存储技术可以将数据储存在稳定性很高的磁体媒质比如钛铂合金上。 热辅助磁记录存储技术可以实现比常规或叠瓦式磁记录硬盘更高的面密度。虽然现在还没有正式的产品问世，但是希捷、西部数据和TDK都已经展示了这样的技术。希捷预计，到2020年的时候，它就能够推出外形尺寸跟常规硬盘一样都是3.5英寸、容量在20TB或更高的热辅助磁记录硬盘。

这些技术的优势在于，它们能够通过不断提高面密度来改变硬盘的经济成本。即使每GB容量的价格依然相对很高，但是这类硬盘仍然能够利用相对较少的磁盘空间去储存大量的数据，如果磁盘的转速能够降低，它们就不用消耗能量了。 虽然这种硬盘的数量如果太多的话，全部转动起来可能需要好几分钟的时间才行，但是一旦它们都转动起来，它们就可以利用一种已经得到普遍认可的技术为任何冷存储数据提供快速存取服务。

另一个可选方案是使用云服务来储存冷存储数据，亚马逊通过其Glacier存储服务率先开拓了这一市场。Glacier的价格非常便宜，但是正如它的名称所暗示的那样，它瞄准的是冷存储市场，因此它的速度也是相对较慢的。 一旦用户要求存取数据，也就是被亚马逊称为需要检索数据的时候，通常要等3到5个小时的时间数据才能被下载。

亚马逊没有透露Glacier使用的是何种基础存储技术，马克彼得斯怀疑那项服务可能是建立在磁带存储解决方案之上。彼得斯说：“为什么要等3到5个小时那么久呢？ 可能是因为系统并不是完全自动化的，需要派人去查找和取用磁带。另一方面，让客户等待可能是亚马逊故意采取的一种策略。”

不管真正的原因是什么，这都给希捷的EVault提供了一个机会，让它能够提供一种名为LTS2的云存储服务方案。LTS2的价格比Glacier稍贵一点，但是检索数据只要几秒钟就行了。 该服务利用旋转磁盘来储存数据，有人怀疑它使用的是希捷自己的叠瓦式磁记录硬盘，但是这一点从未得到证实。

因此，就冷存储的未来发展方向来说，可选的方案肯定不少：低质量的闪存、磁带、充氦硬盘、叠瓦式磁记录硬盘和热辅助磁记录硬盘，还有磁带与磁盘组成的混合解决方案以及基于云的冷存储服务。

在这些解决方案中，每一个都有自己的速度、功率、容量和成本特征，那意味着它们每一个都有需求和市场。对于Facebook需要储存的、相对较小的冷存储文件来说，基于蓝光光盘的存储解决方案也是有用武之地的。

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