闪存初始公司挑战科技巨头磁盘市场

闪存初始公司看起来迟早要分走磁盘阵列的一大杯羹，那么主流的磁盘阵列厂商是否应该收购这些闪存初始公司?

在Kaminario、Nimble Storage、Pure Storage、SolidFire和Violin Memory呆一段时间，听他们讲话，同他们交流，看他们做事，你会彻底相信他们。你会这么告诉自己：“它们是真正稳固纯粹的存储。戴尔、EMC、HDS、惠普、IBM和NetApp以及它们成熟的磁盘阵列没有办法同这些欣欣向荣的初始公司以及它们的智能软件相竞争。这些初始公司将抢走主流厂商的饭碗。”

一个基本的理由是磁盘阵列软件是成熟的、多层的、复杂的、根据磁盘进行调整的和多功能的，尽管它每年创造数百万美元的收入。一个闪存阵列在这样的软件下是无法发挥全部潜力的，不如一个从头设计起企业级闪存设计。

那么，主流厂商可以决定自己构建一个这样的软件。但是，它们面临着巨大的困难。在软件和硬件领域，这样的人才的数量是有限的，而其中的精华部分又已经在为初始公司工作了。这些已经投入到工作的人才是很难被其他人吸引的。

这些初始公司同闪存厂商密切协作。假如说EMC或IBM设计自己的全闪存阵列产品并在2015年推出，那么那个时候初始公司已经占住市场并挖走企业客户了。这个市场每年的规模至少将达到10亿美元。客户可能已经决定好购买这些初始公司的设备了。如果主流厂商让新闪存阵列兼容现有产品线的话，那么这需要更长的时间来构建产品并可能影响到性能。

我们可以认为闪存阵列和闪存增强型阵列产品是真实的并将成功。那么主流厂商就处在了两难的位置上：自己设计还是收购。就像在过去十多年来它们对显眼的初始公司技术一直做的那样，它们会收购。

这差不多是一个不成为问题的问题。那么唯一的问题就是什么时候。它们要么可以在公开上市前或真正的竞争产品上市前收购，花费大约在2到3亿美元之间;要么可以等等看谁是真正的赢家，等它们的产品输给初始公司的时候，用更高的价格收购初始公司，这样做的花费可能要7.5到10亿美元，甚至有可能达到20亿美元。

聪明而果断的人会现在就收购。谨慎而理智的人会在2014年到2016年之间收购。我的感觉是主流厂商会在2015年左右开始收购初始公司。我觉得EMC会是第一个动手的，戴尔、IBM、惠普紧随其后，最后是HDS。

这是场闪存阵列的豪赌。牌桌有限，而玩牌的人多过牌桌。第一次翻牌将激起后面许多人的跟进。谁将成为赢家?
 

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