AMD CEO离职对AMD影响有多深？

2011年1月17日 国际报道，2011年对AMD的分析预测可能会比较扑朔迷离。AMD公司的首席执行官德克.梅耶尔在周一下午突然离职--这正是AMD公司的竞争对手英特尔和Nvidia公司宣布结成联盟的日子，与Nvidia进军处理器市场仅隔一周的时间--这预示着AMD的管理层看到了不为外界所知的挑战。至少对于现在要找工作的前任知情人士是这样的。

有传闻称梅耶尔是因为错失了智能手机和平板电脑的机遇才被AMD扫地出门的，这两年智能手机和平板电脑的出货量增长异常迅猛，增长速度超过了传统的中央处理器和图形处理器。正如Nvidia公司总裁兼首席执行官Jen-Hsun Huan上周在消费类电子产品展上推出公司的Tegra 2系统级芯片时所言，对很多人来说，他们的智能手机就是"他们的私人计算机"。

正如El Reg之前所报道的，Nvidia取得了来自ARM控股公司对Cortex-A15处理器设计的许可证授权--而ARM公司的ARM RISC芯片在智能手机和手持设备市场上占据统治地位，Nvidia公司计划在2013年连同他们的麦克斯韦图形处理器产品家族一起推出他们自己的多核ARM处理器（代号为"丹佛计划"）。

计算机市场的版图变化的非常迅速，而引发震动的某些起因要归咎于AMD自己。AMD公司在2006年7月斥资54亿美元收购了ATI Technologies公司，将他们的图形处理器和芯片集业务收至麾下，来帮助AMD成为像其竞争对手英特尔那样的平台厂商。2009年3月，AMD公司摒弃根本，将他们的芯片制造业务拆分给了GlobalFoundries合资公司，这家公司由阿布扎比财团做经济支持（AMD的创始人杰里·桑德斯就曾经对使用第三方来插手他们的芯片业务进行过斥责）。

在德克.梅耶尔的领导下，AMD公司在经济萧条时期坚持了下来（虽然也饱受摧残），在经历了产品的延期推出和单机版处理器和融合中央处理器-图形处理器模式的产品规划路线图变更之后，AMD公司在去年对皓龙4100处理器和皓龙6100处理器进行了大规模的平台升级。AMD公司甚至在2009年一度超过了英特尔的酷睿和志强处理器的Nehalem系列，在2010年超过了Westmere和Nehalem-EX桌面系统和服务器处理器。

2011年，AMD面向个人计算机的Fusion系列处理器目前已经为迎接英特尔Sandy Bridge好第二代酷睿处理器的挑战做好了准备。他们的皓龙处理器在性价比和性能能耗比上都毫无争议的击败了英特尔的处理器。GlobalFoundries公司显然对他们2011年在芯片制造工厂和设备上的投入有所疑问，因为这笔投入达到了57亿美元。AMD公司在2009年11月在英特尔的后背插上了法律的利刃，以不正当竞争为由向英特尔索赔12.5亿美元。

在经历了过去几年的艰难前行后，梅耶尔还没能在他的位置上安枕无忧吗？看起来是没有。

与那些积极的发展动向不同，AMD公司的董事会关注的是梅耶尔的不足之处。举例来说，AMD处理器没有应用在游戏控制台上的中央处理器，更糟糕的是，AMD处理器也没有渗透到智能手机，移动手机或者平板电脑中去。与英特尔大概80%的市场份额相比，AMD的销售额占到全球微处理器销售总额的11%到12%，在皓龙处理器在与英特尔至强处理器的竞争中更甚一筹之后的几年里，AMD的处理器在服务器市场达到了历史的顶点。

但问题是尽管AMD公司一直忙于裁员，部署无工厂战略和理顺他们的处理器产品规划路线图，但一系列其他的产品--超便携式笔记本电脑，平板电脑，电子书阅读器和真正的智能手机却改变了市场的格局。这些领域随着个人计算机和服务器市场的节节败退而迅猛增长。当然，处理器市场每年都会售出数亿片个人计算机和服务器处理器，就我们所能看到的事实确实是如此，但是还有数百万片芯片是用于其它类型的市场的，AMD却忽视了这个事实。

AMD的Geode LX低能耗处理器，是他们在2003年从国际半导体公司收购的，自从公司研发出Athlon, Turion用于平板电脑等设备的Athlon, Turion或者皓龙处理器的X64处理器以来，公司一直都在维持现状。如果这些Geode处理器还不足以占领市场的话，AMD会和VIA Technologies结成合作伙伴关系或者收购这家公司（VIA Technologies是另外一家低能耗X64处理器的制造商），并研发出能取代用于小型计算设备的英特尔凌动处理器和各种ARM处理器的芯片。

但是AMD或者梅耶尔看起来是认为，公司应该按照面向嵌入式处理器领域的方向发展，研发用于超大规模服务器集群的低能耗皓龙处理器，Athlon II X2嵌入式处理器和用于高端设备的Radeon HD 6700M处理器（比如说在2011年消费类电子产品展上展出的三星和微软的Surface 2.0触摸屏桌面系统）。

AMD公司仅仅是展示了他们的Fusion C-Series低能耗APU（加速处理单元），其Fusion G-Series嵌入式加速处理单元很快就会投放市场。这两款加速处理单元都是基于公司最新的低能耗山猫中央处理器核心--这是AMD公司2003年首次推出的最新X86核心。两款加速处理单元的特性都是在同一个硅晶片上整合了Radeon图形处理器核心。尽管这些中央处理器和图形处理器结合的加速处理单元很具吸引力，但要想用在智能手机或者平板电脑上却是不可能的，不过我们会拭目以待。

为了角逐图形处理器-中央处理器的竞争，AMD公司想寻求降低能耗的更简洁方式。最显著的一件事就是他们多年前也打过Nvidia那样的算盘，认为至少会有部分计算市场向ARM处理器转移并取得了来自ARM控股公司Cortex设计的许可证授权。AMD也提出过一些新鲜有趣的想法，就像Nvidia想通过丹佛多核ARM处理器和他们相关的麦克斯韦图形处理器来角逐服务器市场一样。

但是ARM的市场很快就变得拥挤不堪，Calxeda和Nvidia正在争夺服务器市场，Nvidia还在觊觎个人计算机市场，还有包括苹果，Nvidia，Marvell, Qualcomm，德州仪器和三星在内的一大批公司正在研发用于上网本和智能手机的ARM处理器。

ARM处理器要具备更高的时钟频率，更多的核心，更大的内存和输入/输出能力才能全面适用于个人计算机和服务器市场。因此对于AMD新上任的首席执行官来说，现在加入ARM的竞争或者收购已经活跃于这个领域的厂商还不算太迟。Marvell目前拥有价值132亿美元的市值，Nvidia的市值还不足120亿美元，这种收购看似是不可能的。很难想象三星，德州仪器或者苹果公司会去收购AMD--虽然苹果收购AMD和角逐ARM处理器肯定是一场有趣的变化。

ARM许可证授权对于AMD来说不仅是最经济的选择，而且可能是唯一的选择--尚不论英特尔的加入。ARM的许可证授权将把MAD置于大量雄心勃勃的芯片制造商的竞争之中，同时英特尔和AMD将在桌面系统和超便携式笔记本电脑领域展开一场融合中央处理器-图形处理器的争夺。

很难说AMD的新一任首席执行官会采取什么举措，但是很显然这不是个轻松地工作。

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