初探云计算的未来：超市还是电厂

“电厂”模式

Nicholas Carr在《IT不再重要》中非常细致地描述了电力的发展史：刚开始因为直流电传输距离短的原因，所以发电机成为很多需要电力的企业和个人的选择，但是由于能长距离传输的交流电技术的不断成熟，使得英萨尔（Insull）的关于电厂的想法成为了现实，之后由于电厂的规模效益不断地增大，使得电力的价格也随之降低，而且使用起来更方便，最后，电厂模式成为了主流。仔细想来，IT技术的发展和电力技术的发展是何等的相似，发电机好比现在的机房，交流电技术好比现在的互联网，而电厂和云计算中心更是一个模子刻出来的。

总体而言，“电厂”模式是一个公用事业的概念，就是将主要的计算资源都集中到公共的云计算中心，并且遵守公开的协议，类似于电力的220v/110v和通信的7号信令，企业和个人都能非常方便的使用。这种模式因为在规模上面有极大的优势，使得其运营成本非常低，而且因为主要由本国大型的电信企业运营，使得它们能得到用户充分地信任。还有，在“电厂”模式中，只存在公有云这一种形式。

虽然“电厂”模式的愿景是如此的美好，只要接入网络，企业和个人就能随意地访问信息服务，同时也卸去了他们维护计算设备的重担，而且价格低廉，非常安全，并且不会被供应商锁定，但是在很多方面，都只是刚起步而已，特别是在服务的异构性方面，所以要真正实现“电厂”模式，那绝对不是一朝一夕的事情，而是非经历“长征”不可。

用户体验

个人用户的角度：因为“电厂”模式是基于公开协议的原因，所以用户不仅能更安全和更方便地通过工具（比如，浏览器）使用服务，而且避免被供应商锁定的情况出现。

公司的角度：把IT服务整体迁移到公有云上，将使企业卸下维护IT服务的重担，从而更专注于其主营业务，除了一些特殊需求和国家安全部门。

应用开发商的角度：因为公开协议的普及和供应商的精简，使应用的开发，部署和维护更方便。

云供应商的角度：因为在规模上“电厂”模式比“超市”模式的优势更大，使得各方面的提升空间更大。

成本

个人用户的角度：和“超市”模式相比，信息服务价格更低廉。

公司的角度：因为IT部门的削减，使得公司成本的结构更完善，更合理。

应用开发商的角度：和“超市”模式相比，“电厂”模式将进一步降低了应用的开发，维护和销售的成本。

云供应商的角度：产业的规模化，将降低其运营成本，并提升经营利润，而且业务非常稳定。

挑战

如果要使“电厂”模式变成现实，将会面对那些挑战呢？

首先，和“超市”模式一样，“电厂”模式也要在安全和服务质量方面提供非常令人满意的答案。但幸运的是，因为在“电厂”模式中，云供应商以本国的电信企业为主，所以在信任和政治这两方面上有天然的优势。同时由于规模的庞大，使其在运营效率方面提升空间更大，但相应的价格压力也更大。

其次，除了上面这些挑战之外，还包括：

现有流程的限制，因为云计算将会对企业现有的IT流程产生一定的颠覆，如果云计算被大中型公司接受的话，那么它们的IT流程将会受到极大地冲击，甚至整个IT部们将会消失，这不仅是一个技术问题，更是一个政治问题。

服务的异构性，由于异构性将使应用和数据很难在云供应商之间进行迁移，将导致供应商锁定的情况发生，这将会对云计算用户带来极大的风险。而且在云计算三个层次上，异构性都有所体现：

SaaS层面：页面技术的选择。

PaaS层面：所支持的语言的范围和数据库的格式。

IaaS层面：应用发布的格式和管理接口。

对遗留（legacy）应用的支持，比如，大型机上的Cobol应用。因为在很多企业，遗留应用都属于其核心的应用，如果云缺乏相关的支持，将阻碍云在这些企业的推广。 

“超市”模式和“电厂”模式的区别

接下来，将总结一下两种模式之间的差异，详情请看下表：

表1. “超市”模式和“电厂”模式的主要区别

超市还是电厂？

其实，这两种模型都是非常理想的，没有谁优谁劣的说法。虽然“电厂”模式更吸引人的眼球，而且已经受到了非常多的人的认可，但是“电厂”模式所面对的挑战比“超市”模式多的多，可以想见，短期之内，“超市”模式将会更有用武之地。但从长期而言，因为“电厂”模式潜在的优势更多，特别是在信任，政治和运营效率等方面，所以“电厂”模式将会逐步取代“超市”模式。但是这个过程将会是非常漫长的，需要满足很多条件，包括运营效率的提升，公司IT流程的改造和开放的协议等等，所以可以预见这两个模式将长时间共存。

总结

超市的出现给人们的生活带来了极大的方便，使“开门七件事” 不再让人头疼。而电厂的出现更是改变了历史的进程，就像Nicholas Carr所说的那样：“当每个家庭都拥有便宜的能源和接入时，就有了令人难以置信的创造力来利用这些便宜的能源”。对云计算而言，无论“超市”模式还是“电厂”模式，都将会给人们带来快乐，难道我们不应该更好得把握和享受云计算这个浪潮吗？

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