衡量生活水平的标尺--恩格尔系数

我们身上穿的衣服越来越舒服、漂亮，所吃的食物越来越精致、美味，住的房子越来越大、舒适，交通工具越来越现代化、高档，文化品位越来越高，娱乐活动也越来越丰富……这些都体现出了改革开放以后，人民生活水平的提升以及生活质量的改善。这些都是现象，都是一些感性的认识，我们生活真的像看起来那样越来越好吗？有没有什么标尺可以衡量我们的生活水平呢？

答案是肯定的，这就是我们常在报纸上看到的恩格尔系数了。恩格尔系数通常用来衡量一个国家或地区人民生活水平，是一个家庭用来购买食物的支出与这个家庭总收入的比值，它常用来反映居民消费结构的合理程度，并经此来划分生活贫富的类型。而恩格尔定律，即随着收入水平的提高，恩格尔系数会呈下降趋势。

在新中国成立初期，我国城镇居民的恩格尔系数高达80%左右，之后的很长一段时间，恩格尔系数都是在60%以上。但是改革开放以后，恩格尔系数从改革初的57.5%，下降到2008年的37.3%。恩格尔系数的不断下降，充分体现出城镇居民的生活水平在稳步提高。

我们更多时间在外面餐馆吃饭了，市场上追求方便、注重营养的食物也多了起来。在居住环境上，全国居民人均居住面积从1978年的3.6平方米增长到2008年的27.1平方米。居民的旅游、通信等消费支出也变得多起来。轿车市场一直保持迅猛增长的态势，2009年上半年，全国汽车销售量达到608.81万辆，同比增长17.66%。

根据联合国粮农组织提出的标准，恩格尔系数在59%以上为贫困；50%至59%为温饱；40%至50%为小康；30%至40%为富裕；如果系数低于30%则可称为最富裕。但恩格尔系数有时也会制造假象。

有时候，恩格尔系数这个标尺会失灵，那是因为近年来我国居民在教育、医疗、住房等非食品支出上的消费出现严重虚高，所以直接导致了在食品上的花费减少。据统计，近8年来，我国平均每年门诊费用增长13%，住院费用增长11%，超过了居民收入的增幅，这意味着一个中等收入的城市居民，进账的速度永远赶不上医药费用的攀升；2004年，我国城镇居民年均纯收入为9422元，而每个大学生每年的费用支出则超过了1万元，也就是说，一年不吃不喝也不足以供一名子女读大学；在住房消费方面，目前房价与居民收入之比已超过7.8，说明要8年不吃不喝，才可能买一套房子。而发展中国家合理的房价收入比应该在3～6之间。显而易见，我国的恩格尔系数虽然有所下降，仅仅表明用在食物的钱的比例减少了，但是并不意味着在非食物方面，如医疗、教育、住房等基本的生存条件有所保障。

十七大的报告明确指出了，我国现在处在低水平的、不全面的、发展很不均衡的小康阶段，地区差距呈现出扩大的趋势，并且在经济发展和人民的生活水平方面都体现得出来。所以，恩格尔系数在发达国家的应用更加精确，因为他们有相对完善的社会保障制度。这给我们的启示就是首先要结合我国的国情，客观看待恩格尔系数的变化。其次，只有政府进一步加大对教育和医疗等方面的投入，建立健全社会保障体系，才能真正让老百姓从国家经济的发展中受益。

值得一提的是，恩格尔系数在近期出现了反弹。在2007年上升了0.4个百分点之后，2008年又上升了2.0个百分点，为37.3%。那么我们该如何看待这个问题呢？难道说我国人民的生活水平下降了？

结合1997年以来的数据，总体来说，居民恩格尔系数是不断下降的，这表明居民生活水平有了稳步提高。然而这次恩格尔系数的反弹，主要是由食品价格上涨再加上居民食品消费结构的升级引起的，所以，恩格尔系数的上升并不一定代表居民生活水平的绝对下降。

从理论上说，恩格尔系数上升主要有两点原因：一是食品消费增加，二是总体消费的收缩。从2008年的数据来看，恩格尔系数反弹是因为食品消费的加速增长以及总消费的增速放缓两方面因素共同导致的。具体来说，就是自2006年年底开始并持续至2008年的食品价格上涨。2007年和2008年的城市居民消费价格指数（CPI）分别为104.5%和105.4%。本轮价格上涨的特点是以食品价格上涨为主的价格波动。从消费方面看，食品消费累计增长了35.3%，超过家庭累计总消费27.3%的增长速度。还有，居民在外饮食消费的增加了也会导致购买食品的支出增多。随着生活水平的提高和人们生活节奏的加快，越来越多城市居民会选择在外用餐。另一方面，金融危机产生的效应也使居民消费增长有所放缓。

所以我们对恩格尔系数的分析必须是客观的、全面的，以免造成不必要的恐慌。

知识点睛：

恩格尔系数是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。一个家庭或国家的恩格尔系数越小，就说明这个家庭或国家经济越富裕。反之，如果这个家庭或国家的恩格尔系数越大，就说明这个家庭或国家的经济越困难。当然数据越精确，家庭或国家的经济情况也就越精确。

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