射频技术系列谈：射频技术及其在供应链管理中的应用之五（陈兵兵）

——目前在射频技术的应用中存在的问题与展望

随着经济全球化的趋势在不断增强，全球经济一体化的步伐在加快，竞争更加激烈，竞争的形式已由企业之间的竞争转变为供应链之间的竞争，同时客户的消费需求也在朝多样化、个性化方向发展。在这种竞争环境下，必须实现跨企业的供应链协作，改变原来传统的信息系统，采用先进的信息技术、进行供应链的优化和重组，实现供应链上的信息共享与业务集成，提高对市场与需求的响应能力，缩短订货提前期，降低库存水平，提高物流效率，减少递送时间，提高信息的获取能力和传递能力，提高供应链整体的竞争力。同时，信息技术的迅速发展和其成本的不断降低，使得供应链管理能够不断采用新型的信息技术来完成上述目标，极大地提高了供应链的运作效率与效益。

（一）目前在射频技术的应用中存在的问题

射频技术也正是这些新型信息技术中的一种。和其他新兴技术一样的，RFID在大量普及之前还需要解决许多问题，有一段艰苦的历程要走。例如，标准化问题、储存超载的问题、安全保密性问题、RFID硬件的操作问题、无线电波的干扰问题、可靠性问题、个人隐私与警察社会问题、价格问题、等等。下面就分别来讨论这些问题。

1．硬件的操作与可靠性问题

RFID硬件的操作是其应用和普及中的一个较大的问题和挑战。特别是阅读器如何识别与读取标签信息、并将其发送到的计算机系统理的问题。据报道，目前电子标签的识别失误率还高达20%，离大量应用于供应链管理还有一定的距离，有待进一步的改善。在该问题中，还存在着在现场操作经常遇到的一些物理问题环境，例如金属、液体，高温、粉尘等恶劣环境以及可能对无线电波产生的干扰等问题，这都可能影响到对RFID标签信息的识别与读取，如前面提及的汽车焊接生产线、喷漆生产线等在此的高温、高灰尘、高金属等场合，就会遇到各种各样的干扰，这些干扰信号对RFID信息的读取与传输的精确性与性可靠性都会有较大的影响，这也将影响到对供应链上各个项业务的管理。沃尔玛在RF技术应用的试验中，在俄克拉荷马州Tulsa仓储中心的试验中就实际发生上述问题，甚至在环境并不象上述那些恶劣的情况下的连锁超市中，也存在着识别失误的现象。人们还发现，当RFID系统启动时，由于无线条码扫瞄系统的讯号干扰而使整套系统出现故障、产生宕机。

2．储存超载的问题

在供应链运行中，特别是在零售环节需要处理零售营运所产生的庞大数据，这也是一个棘手的问题。如果所有商品均采用了RFID标签，而每个标签中又储存有众多的信息，会使原有系统出现储存超载的问题，如果在初建射频系统时没有考虑到对系统升级，会导致整个系统出现麻烦。美国佛罗里达州的一家公司在采用射频技术系统时，其数据库系统就出现被RFID数据所灌爆的现象。

3．安全问题

安全也是一个让人头疼的问题，因为RFID系统很可能成为骇客攻击的新目标，而丢失一些机密的数据。目前，RFID要在对信息有保密要求的领域展开应用，还面临着信息安全方面的障碍，在最初的应用过程中，由于安全问题并不是非常重要，因此在原有的技术标准对安全问题考虑欠缺，并且较难再将安全规范添加进去。

如果安全问题无法保证，在使用射频系统时就有被人窃取信息的可能性。目前，RFID阅读器中的惟一标识符容易被人复制，RFID的基本验证机制也存在严重的安全缺陷，同时某些RFID标签一旦接近RF阅读器，就会无条件地开始发射信号，极易被窃取信息。这样一来，设想若有人坐在某家大公司总部的大厅里，只要利用藏在公文包里的阅读设备就能轻易地收集情报。

由于无源RFID系统没有读写能力，所以无法使用公钥/私钥，用来验证口令发问/应答机制以及其他的各种主动验证方法。有源标签由于可以收到不断变化的验证密钥，能够大大提高其安全性，但是它们的成本较昂贵。目前，人们已经开始研制采用一次性口令的发问/应答系统，这会在很大程度上解决RFID的安全问题。

4．标准问题

标准问题决定了一项技术的发展与应用前途，如果一个企业内部、或供应链上的上下游企业之间所采用的频率、编码、存储规则和数据的标准等参数不统一，相互的阅读器与标签不能通用，则供应链上的成员之间就无法实时交流信息，实现协同地运作。目前，业界标准已经让各种不同的系统可以相通，但设备的成本，特别是RFID芯片仍是另一项决定该技术成败的重要因素。到目前为止，射频技术已经具有多项国际标准，如国际标准组织ISO的标准、美国国家标准化组织ANSI的标准、美国国家信息技术标准协会NCITS的标准、IEC/ISO联合技术委员会JTC的标准、汽车工业协会AIAGB－11的标准、万国邮政联盟UPU的标准以及欧洲标准委员会CEN等机构的标准。由于在不同的地区，使用的频率也有所不同，频率资源的分配在各个国家也各不相同，因此，射频技术的标准化将会影响到全球化供应链的运作。

经过考虑，美国国家标准协会（ANSI）和国家信息技术标准协会（NCITS）已经同意在射频识别商品项目管理系统中应用2.45GH2的频率，这一标准是为鼓励和推广射频识别技术的广泛应用。美国RFID标准，ANSI-NCITS 256-1999是由微软公司、IBM公司、鲁森特技术公司和SUN公司等技术领先的公司提出的。目前，一个国际通用本正在酝酿之中，新标准的一个重要特点是采用一个通用的应用程序界面API，API能够消除RFID识读的障碍，允许RFID阅读器、标签以及主机系统之间进行互相兼容。在它的作用下，允许不同厂商的阅读器与标签之间互相兼容，这使RFID标准在技术互通方面进入了新阶段。但是，尽管有了API，供应链上采用RFID的成员还必须使用同一厂商的RF设备，因为一个厂商的阅读器还是不能器读另一个厂商的RFID标签，API不能将不同厂商的标签信息转译过来，至少现在还不能。为了进一步拓展射频技术在供应链中的应用，其标准问题必须尽快加以解决。

在我国，也开始了射频电子标签的标准化工作，并专门成立了电子标签国家标准化工作组，我国的专家对该项技术的标准化问题表示了极大地担忧。在产品的出口方面，如果不能设计出既具有自主标准，又能与国际标准相容的“电子标签”，则结果是或者是我国的产品将会被拒之门外，或者是必须向国外的厂商去购买电子标签的使用标准。由于沃尔玛从2005年1月1日开始要求所有出口到美国的货物集装箱托盘都必须使用电子标签，而随着这项技术的使用逐渐成熟之后，这种使用将可能很快波及到出口到美国沃尔玛的商品，甚至其他出口至美国的商品也必须使用电子标签。我国目前有许多企业在为沃尔玛供货，如果我国的供应商不尽快掌握这项技术的话，势必逐渐被沃尔玛挡在门外，这种形势是非常严峻的。 

5．隐私问题

另一个制约射频技术应用的问题是隐私问题。随着RFID的发展与应用，一些隐私权保护团体对其侵犯人们隐私权的问题产生了极大的疑虑，一些商品在售出后，由于其电子标签未被清除，仍然会向由某些阅读器发来的、相频率匹配的无线电波发送信息，这样，那些使用这些商品的消费者的行踪与活动无疑将受到跟踪，侵犯了他们的隐私权。因此，消费者担心在消费商品中使用RFID芯片最终将造成警察社会。据国外的报道，人们对于在出售服装上嵌入RFID标签的做法表示不满，认为这会对消费者造成人身跟踪，侵犯了消费者的隐私权，并且号召广大消费者予以抵制。同样，在沃尔玛和英国最大的零售商Tesco的初期试验中，在个别的产品上加入RFID标签时就受到抵制与抗议。

6．价格问题

从前面的介绍可知，RF设备的价格问题也会制约射频技术的应用与推广。因为昂贵的设备将增加供应链运行的成本，会将众多的企业挡在RF应用的门外。为了降低RF设备的成本，Alien Technology、Matrics等设备商正在极力降低RFID系统的主要元件－微芯片的成本；还有一些公司也正在通过研制新的天线印制技术来降低天线的成本；以及开展对导电墨水的研制。一些公司在过去主要生产掺有银、镀银铜、碳及石墨的导电墨水，用于RFID和智能卡产品当中。如今导电墨水的生产商在研究新配方。该项研究是RF技术最近的一个发展热点。利用导电墨水，可以将RFID的天线以接近于零的成本印制到产品包装上。

Flint Ink公司最近就斥巨资研究开发新的导电墨水。通过导电墨水在产品的包装盒上印制RFID天线，比传统的金属天线成本低、印制速度快、节省空间，并有利于环保。由于RFID系统中的阅读器等基本设备几乎不需要什么维护，人们认为，随着设备价格的继续下降，虽然其实施过程会有较大的的成本，但基本上不会高于其他任何ERP或供应链系统的投资。

目前在我国，电子标签尚不普及，国外电子标签的价格也造价不菲， 每个标签的价格一般都在20－30美分的高价位上，就拿我国为沃尔玛供货的厂商来说，很大一部分都是来自东莞等地的中小企业，从实力上是很难接受的。

除了技术问题之外，还面临了劳工组织的政治性议题的障碍。工会不希望供应链上越来越多的作业从人工化转向自动化和近似计算化，这样，哪些工人的工作将被断送，美国西岸导入商业化的新技术时遭受罢工抗议就是个这个问题的最有力的例证。

（二）射频技术应用的展望

尽管射频技术存在着上述种种问题，但世界零售业的大哥大沃尔玛公司已经要求它的前一百家供应商参与到它的RFID使用试验中来，并且在2005年将投入正式使用，其他数万家供应商业要在2004年参与进来。随着象沃尔玛这样的世界巨头对射频技术应用的报道推动；随着其技术标准混合技术性能的不断完善；以及其设备价格的不断下降，将会有越来越多的企业加入这一行列。有些IT业领导人士还相当有信心的表示，RFID会成为扭转IT业三年颓势的重要因素。

业界专家更认为，在未来五年里将在新的产品与服务上带来30至100亿美金的商机。随之而来的还有服务器、数据储存系统、数据库系统、供应链管理软件、咨询服务和其他计算机服务方面的巨大需求。 根据Datamonitor公司调查研究报告表明，80％的供应商、60％以上的制造商与零售商的业务交流仍依靠基于纸张的手工流程，而且毫无结构，如email和传真。未来的18～24个月中，RFID技术的应用将稳固增长，据一家市场研究公司本称，专门应用于零售行业进行货物跟踪的无线射频技术的支出在2008年将达到13亿美元。

来自IDC的报道说：“虽然许多供应商和分销商现在还不熟悉RFID技术，他们很快就需要在一定程度上满足客户对RFID的要求。企业的应用和业务流程也要做出相应修改，以利用通过RFID获得的数据。” 去年一年用于货物跟踪的存储标签、相关的硬件和软件及服务方便的支出总计达9150万美元。由于世界上最大的零售商沃尔玛对供应商的强制性要求，这一数据在今后的5年内会将大幅增长。IDC还预测美国零售业供应链在RFID方面的支出将从2003年的0.915亿美元上升到2008年的13亿美元。在2004－2007年间，硬件购买将占RFID支出的大部分，到2007年硬件支出将达到8.75亿美元。这些支出大部分将由制造商和分销商承担。RFID相关的服务也将快速增长，到2007年达到2.7亿美元，但在2005年后其增长速度将变慢。同时，软件支出在2005年后将加速增长，因为对RFID中间件的需求将越来越大。

同时，有50％的英国供应商和制造商正考虑采用RFID（Radio Frequency Identification，无线电自动识别技术）方案来改进供应链效率。

由于具有辉煌的远景和巨大的未来收入，使得世界IT巨头们争先恐后地投入到射频技术开发与应用推广的行列中，其中硬件厂商有IBM、HP、SUN等，软件厂商有微软、i2、SAP、Oracle等，还有一些从事IT咨询的服务商如毕博，凯捷安永， AC尼尔森和IBM咨询部等，同时这些IT业界精英的加入也会进一步推动射频技术的应用推广。

IBM已经成为沃尔玛的主要技术供应商，并在RFID项目上培养了上千人的技术队伍，其数据库软件DB2正在努力将RFID的数据传送到企业极应用平台；HP也不甘落后，也在投入巨资、寻找合适的市场，争做射频技术应用与推广的先锋；Sun则认为RFID阅读器终有一天会遍布于大饭店、加油站，及其他各种场所中，这项技术将在2006年达到黄金时期，更是砸下数百万美元在RFID的研发中，试图将RFID集成到SunOne平台，希望在这块潜力无限的市场里取得领导地位，并语出惊人地表示： “我们已经没有多少时间了，虽然没有人会说把整个公司都砸在RFID上，但是，这即将来临了。”  

在软件厂商中，虽然在今年年初以前微软的产品计划还不明朗，但是微软希望能够在商业应用软件上利用到该技术，同时也在思考如何让它更紧密的连接到其软件上，它在未来几年里必然会有大的动作。“RFID技术关系到供应链的效率，以及总体拥有成本的问题。”“时机一到微软就会进入。” 最近的报道显示，微软已正式组建RFID团队，启动了对无线射频技术的开发业务，为RFID的应用提供一个平台，使RFID的使用者可以在应用RFID的同时使用微软的Windows 操作系统，SQL Server数据库等系列软件产品，并在其面向中小企业的Axapta Warehouse Management软件中也增加了RFID技术；供应链管理软件的市场领袖i2公司也已在自己的供应链管理软件系统中加入了有关与射频技术在供应链中的应用的接口，并积极地与其他各层次的RFID提供商的系统进行集成，将该技术更好地用于自己供应链管理解决方案中，以使自己能为客户提供更多、更好的功能，保持在该领域中的领先地位；德国ERP软件商SAP在软件开发上也加大了投入，并已经在RFID计划上与一些客户建立了合作关系；另一家软件巨头Oracle当然也不甘落后，它预计在今年提出支持RFID数据的新版本11i.10应用服务器解决方案，包括可以搜集阅读器资料的中介软件元件，并在其且表示“2004年里将会有许多半成熟的软件方案。”   另外值得注意的两家IT巨头是Intel 与NCR，它们也在不同程度上进入了这场争夺战，但是Intel更加注重于高端市场。

应用方面，已经采用或开始采用RFID技术的业界精英更是数不胜数，在高科技行业，戴尔是最好的榜样， 现在戴尔正在尝试诸多新技术如无线标签技术（RFID）、无线网络在生产流程中的应用，并已经在其生产工厂使用了RFID技术；IBM在供应链上也采用了该技术对自己的整个业务链进行管理；HP在其打印机和其他产品的生产线和运输与配送过程中采用了RFID标签，计划将在包装箱和托盘上都贴上电子标签；在诺基亚公司，生产出的手机产品被贴上电子标签，可供为其完成运输与配送业务的物流商识别信息。

在汽车生产行业，通用汽车、戴勒姆-克莱斯勒、丰田汽车等也都先后将该技术由于了它们的采购、生产和物流等供应链管理业务中，并已初见成效。

在物流业，联邦快递、DHL等老牌物流运营商也在积极地采用RFID技术来代替条码扫描，对运送的货物采取全程监控，既节省了人力，有提高了信息获取的准确性。

在零售业，由于沃尔玛的带领，应用RFID的趋势更是势不可挡，紧跟沃尔玛之后，德国的麦德龙、英国的Tesco、法国的家乐福等跨国超市集团都在争相引入这一技术。

随着RFID芯片与阅读机近来价格的大幅滑落，以及让这项技术可以大规模实施的信息标准问题也逐渐得到解决，因此这项技术的商用兴趣在近几年来也越来越浓厚。此外，网络成为工业级的商业工具也是一个相当重要的发展，因为许多企业都计划要利用网络来当做RFID网络的骨干。

为此，我们相信，在今后的数年中，射频技术一定会得到长足地发展，在企业乃至整个供应链上发挥其独特的高效，将会有越来越多的企业认知它、接受它、应用它，同时它业会反过来促进供应链管理的进一步向前发展，并成为供应链运作与管理中的好帮手。

射频技术系列谈：射频技术及其在供应链管理中的应用之一
射频技术系列谈：射频技术及其在供应链管理中的应用之二
射频技术系列谈：射频技术及其在供应链管理中的应用之三
射频技术系列谈：射频技术及其在供应链管理中的应用之四

本文由作者向AMT提供
作者联系方式：echen100@hotmail.com

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