你可能没听说过
PTC这家提供产品
生命周期管理(
PLM)解决方案的公司，但中兴和华为都在使用这家公司的产品可能会引起一些你的好奇心。特别是PTC中国区高级副总裁刘同龙透露：“华为购买了PTC五万套
软件用于其产品的全生命周期管理。除了华为，中兴、桑飞、中国航天、联想在去年都已成为我们的客户。”
为什么这些公司在拥有了
ERP软件后还会去购买PLM软件呢？刘同龙表示：“PLM涉及到产品决策、项目研发、售后服务和维修，范围远比ERP广。ERP只侧重于对企业现有人、财、物的资源调配，但PLM侧重在解决产品开发、定义、销售等商业问题，因此这是企业需要的两套不同的IT系统，互不冲突。”
那么，为什么这么多大企业需要购买PLM软件呢？这是因为
制造业公司每日都在努力满足越来越苛刻的客户个性化要求、保持进度、不超出预算和按时交货，
企业管理高层必须很好地解决市场需求差异化和自身运作追求的通用化及平台化的矛盾，产品开发专业人员则渴望解决现代制造业无休止的混乱局面，包括没完没了的变更单、断货、合规性法律、混乱的供应链和新的全球竞争对手。
毫无疑问，如今制造业比以往更有挑战性。要在全球竞争中获胜以取得竞争优势，制造商必须采用各种技术，以增强自己的能力，最终更快速地开发和制造出更好的产品。同时，他们必须优化业务流程和提高效率，以便简化产品开发过程和管理日渐膨胀的供应链。
有非常多的企业未能在管理业务运作与控制产品开发过程之间取得均衡。如果这些重要的业务应用程序互相不同步或者根本不存在，则企业将会在各个重要领域中陷入困境。解决之道：均衡。
为了取得此均衡，许多公司正采用一些技术，它们能够解决位于产品开发公式两端的问题，也即业务运作和产品开发。在业务运作这端，企业资源计划(ERP)系统得到越来越多的采用，以帮助进一步提高运作效率和更好地管理供应商。ERP已变成对于制造业的成功至关重要的一个部分，因为它专注于帮助公司轻松完成必要的工作，以管理那些推动业务的实物资产（物流、采购/规划、制造、会计、分销和库存）。
而在产品和过程这端，制造商正尽力解决棘手的问题，例如频繁的设计变更、数据不兼容的多个不同设计系统、合规性和分散在全球的设计团队。因此，产品生命周期管理(PLM)系统现在获得广泛采用，它通过在产品的整个生命周期中严密管理和跟踪开发过程，帮助公司加速创新和支持设计协作。
现在，出现了一个重大问题：ERP和PLM能否合作优化产品开发过程？能否在一个互补性的动态系统中部署这两种强大的解决方案，以便利用各自的优点为制造商带来好处？如果有效采用这两种技术，则它们能够提供必要的关键功能和流程，可帮助制造商有效参与竞争和平稳渡过动荡的经济时代，从而为他们带来巨大的回报。
为了了解为何这两种技术在今天的制造业成功中扮演着重要角色，让我们先看看一些对制造商构成最大挑战的业务障碍（制造商为了领先于竞争对手，目前仍在努力克服这些障碍）：1）降低成本，同时提高产品质量；2）开发产品的多个配置，同时不增加成本和拖延交付产品的速度；3）开发和交付满足客户需求的产品；4）协调分散于全球的多专业设计团队之间的协作；5）提高生产效率和资产的利用率；6）促进创新；7）遵守企业的标准和程序；8）实施跨企业的创新举措；9）确保合规性；10）支持可持续发展新举措。
让我们将这些挑战分解开来，并且更深入地看看PLM和
ERP技术如何能帮助企业在如今动荡的全球市场中保持均衡，以及同步进行业务运作和产品开发。
责编：罗信
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