你需要知道的有关SAP战略的五件事

对于许多IT行政人员来说，企业资源规划系统（ERP）是一个决定其职业生涯前途的重大决策。然而，一位研究SAP及其企业客户群的专家说，许多这些IT行政人员对德国软件巨头SAP的应用软件更新战略重视不够，而这些应用软件关系着一个企业的生死存亡。

　　但是，事实却是，他们得确应该对SAP密切关注。

　　正如市场分析机构AMR公司高级分析师Jim Shepherd今年早些时候在一份报告中描述的那样，“你需要了解的SAP的五个战略，”只有极少数公司是抱着把SAP的软件产品作为业界最好的产品或一次性产品这种想法而购买的。而比较可能地是，这些公司（CEO、CFO和CIO都同意与SAP签订一份高打数百万美元的合同）希望“通过购买SAP的软件产品，进而引入一种思想：部署一个广泛的、单一供应商的商业套件，”Shepherd写道。

　　“这些公司在购买SAP产品上面投入了巨资，”Shepherd说，“更有可能地是，他们会将这种投资策略保持20至25年甚至更长。”SAP的软件通常需要部署完毕很长一段时间以后才能体现出其价值，并且一旦它正常运转了，想要用别的系统替换它代价是非常昂贵的。把这一事实与企业同SAP签订的长期合同结合起来看，你就会发现，大部分IT主管在做出使用SAP软件系统的时候其实是在拿自己的职业前途做赌注，在某种意义上就是赌SAP的软件在部署完毕后可以发挥作用，Shepherd说。

　　因此，鉴于这么做存在着如此大的风险，企业及其IT人员应该对SAP下一步的发展方向、即将推出的产品发布、发展领域、不断发展的平台、合作伙伴策略、打算下一步涉足的行业、擅长的垂直行业、即将发布的新产品套件等等有一个比较深刻的理解。Shepherd强调说，上述提到的任何一个方面发生变化都有可能会对企业产生重大影响。

　　“这些类型的供应商策略将会在某些方面对企业用户产生影响，”Shepherd说。“根据SAP这些策略的转变及时修订企业的发展战略就有可能抢得先机。”

　　你需要知道的SAP的五个策略

　　1.产品发布策略。

　　Shepherd 指出，通常情况下，SAP一般以五年为一个年限发布新产品并对产品基本功能作出重大改变。因此，每10年SAP的客户群就会两次面临着做出艰难的决定。

　　“企业客户或者对于产品改进不予理睬，虽然软件升级后维修费用有可能降低；或者企业客户会在系统升级项目上投入大量的时间和金钱，而这些升级往往是破坏性的、昂贵的和非常不受欢迎的，” Shepherd写道。“很多软件公司会推迟产品的发布时间，这已成为相当普遍的一个事实。不过，这种做法风险和成本太高，大部分企业的根本不敢让自己系统两次升级的时间间隔大于8至10年。”

　　2005年10月，随着其ERP 6.0系统的发布，SAP终于开始修正其发布策略，Shepherd指出。SAP现在已转移到它所谓的持续更新战略上来了，而不再是过去那样把五年的产品改进和技术升级捆绑到一个大型升级包中，Sheherd写道。“SAP ERP和SAP Business Suite软件产品的主要应用将通过升级包实现升级，而升级包每6至12个月发布一次。这些升级包将作为正常的维护服务而免费发布给用户使用，是否部署这些升级包完全取决于用户自己。每个升级包将各个产品领域及垂直行业应用的新的和改进的功能。”

　　就整体而言，对于SAP客户来说最重要地是要认识到“SAP的客户可以逐步升级他们的系统，无须像传统的SAP升级策略那样进行大型的、昂贵的、破坏性的升级项目。”（Shepherd指出，SAP ERP 6.0产品使用的就是这种新的升级方法，并且已经发布了两个升级包，第三个升级包预计会在2008年年中发布） 。

　　Shepherd表示，SAP公司的高层已经意识到“很多公司的系统都是部署在全球各地的，拥有许多庞大的数据库以及数以万计的用户，他们根本无法承受起传统的大型升级了。”

　　2．增长战略。

　　在AMR的报告中，Shepherd写道：SAP公司自己有一个商业策略---把重点放在侧重于企业收入增长上。SAP对自己开发新产品并改进现有产品的能力一直很有信心。

　　不过，SAP公司高层也已经意识到，SAP既需要扩大提供给客户的产品线，也要开辟新的市场。Shepherd写道，SAP所谓的市场扩展可以体现在获得新客户、扩大产品范围、进军新的领域和行业，不只是针对大型企业，还要开辟中小企业市场领域。

　　SAP的客户应该明白地是，就像其竞争对手那样，SAP公司的大部分财政收入都来源于它已经建立的客户群。“SAP所有的策略都围绕这么一个核心：确保所有客户不会停止购买软件许可、维护和服务，这样SAP才能获得赖以生存和发展的收入。” Shepherd写道。“SAP正将持不懈地努力ERP客户转移到成熟的Business Suite套件上来，并且已经在这项产品的研发上投入了大量时间和金钱，这一产品主要针对那些不必要使用交易应用的用户。”

　　因此，客户应该期望他们的SAP销售代表将对他们承诺：自助服务应用、金融和商业绩效管理、整合服务，以及Business Objects投资组合的报告、商业智能和数据分析的大部分功能，Shepherd写道。

　　“SAP公司明白其客户倾向于一个单一的供应商策略，” Shepherd指出，“它打算利用这一趋势。”

　3.平台战略。

　　Shepherd追溯SAP的平台战略直到2003年，当时，SAP对其技术组件打包并推出了NetWeaver产品套件。

　　“这种想法是，这项技术与架构将不再简单地用于为SAP的应用产品提供动力的无形的引擎，而是SAP公司可以把它作为一个平台提供给外界使用，客户和合作伙伴可以利用这一平台来扩展SAP的软件，甚至是建立全新的应用，” Shepherd写道。“无论如何，SAP公司必须建立这个平台来发展以面向服务的架构（SOA）为基础的产品线。SAP的管理层认为，将这个平台公开化将提高SAP作为一个技术领导者的声誉，并有可能成为一个额外的产品收入来源。”

　　SAP公司继续完善并市场化其“业务流程平台”这个概念，这就形成了后来的SAP Business Suite应用---一个企业服务仓库，以及NetWeaver技术平台，Shepherd指出。“虽然目前并无迹象显示对于业务流程平台的需求很强烈”，Shepherd写道，“但NetWeaver产品套件已经取得了成功。” AMR公司的报告指出，在2007年NetWeaver的销售额接近15亿美元，并且4.5亿美元以上的软件收入属于独立软件收入。

　　Shepherd指出，，对于SAP客户来说最重要地是要认识到：SAP的客户“不得不使用NetWeaver套件，因为他们的应用在缺少NetWeaver的情况下将不能正常运行，并且，随着时间的推移，他们往往要重新开始使用可选组件，比如商业智能、门户网站、整合服务等，” Shepherd写道。 “SAP公司已有的客户群数目是惊人的，如果能从中分得一杯羹，绝对是一件天大的好事。在这种诱惑面前，一大批其它软件供应商都在自己的产品中整合了NetWeaver平台，期望获得梦寐以求的NetWeaver认证。这种市场接受度、SAP对于建模和组合工具的不断丰富以及服务仓库的建设势头很猛。”

　　4. 产业战略。

　　Shepherd认为，SAP多年以来一直取得成功的原因之一就是该公司的行政人员认识到了向关键垂直行业提供产品的重要性，这些行业对于应用产品有独特的需要。

　　“将内部和客户发起的开发过程、合作伙伴和巧妙的包装结合起来，SAP公司现在已经具有25个单独的行业解决方案，涉及的范围横跨不同的行业，从采矿业和制造业到高等教育行业以及金融业，”Shepherd写道。“许多解决方案都是由产品管理团队、专职的开发人员、产业价值网络（Industry Value Networks，IVNs）的客户以及与SAP协作定义需求和创建扩展的合作伙伴支持的。”AMR的报告指出，这一战略已经使SAP公司在石油、天然气、化工、生命科学产业中获得了很大的市场份额。

　　现在，SAP公司的目标是使用相同的“蓝图”进军非制造业行业，例如零售业、保险业、教育业、银行业和公共部门。“在未来数年内，我们期待能看到SAP公司在这些领域投入大量的精力，从而进一步扩展自己的产品的在这些行业中的功能性应用，并增加市场份额，”Shepherd人写道。“SAP也极有可能利用收购、投资和合作伙伴关系来解决行业要求并购买一些客户和业界的专业知识。”

　　随着SAP不断巩固它在这些行业中的产品，Shepherd预测说在SAP已经成功“占领”得行业中，这也行业里的客户“会发现他们的升级要求可能会比那些已经被SAP指定为战略的行业的升级要求优先权稍微低一些。”在另一方面，Shepherd指出，“这些非制造业中的客户或潜在客户有可能会发现SAP公司非常愿意投入资源与赞助商联合开发项目，以填补这些行业中应用的漏洞。这些行业中的公司用户如果愿意使用高度可见的灯塔帐户并且容忍那些仍然很不成熟的应用的话，他们将具备很多的谈判优势。”

　　5.产品策略。

　　在1999年之前，SAP公司被认为是一个单一产品的公司，其产品和版本命名约定也很少能使人感到迷惑（R/1、R/2、R/3） 。

　　“从那时开始， SAP已经积累了几十个产品，这些产品的选项集、变量和名称令人眼花撩乱，” Shepherd写道。“这种产品扩展的原因之一就是软件产业的并购已经导致了很多类似于SAP这样的大型ERP厂商的出现，这些大型厂商P在许多其它相关软件领域也进行竞争，比如客户关系管理、供应链管理、产品生命周期管理等。”SAP公司还给市场带来了其它没有用ERP命名的配套产品，比如绩效管理、法规遵从和分析，这些产品不是针对IT部门和CIO的，而是针对企业用户的，Shepherd指出。

　　对于企业用户来说，尤其是大型企业，最重要地是必须用长远的眼光看待自己的应用战略。“大型用户面临的一个重要问题是要清楚2013年将会发生什么事情，” Shepherd写道。“SAP公司的Business Suite 套件看起来在2013年之前都会很稳定，而[客户]也很喜欢经常发布升级包这种升级方法，而不是像过去那样进行重大升级。这就是说，他们担心2013年以后可能会面临另一个产品过渡期，就像从R/3 过渡到 mySAP那样。”

　　Shepherd预测，目前的Business Suite套件仍将是SAP的旗舰产品线，它绝对不会受到2013年这个产品维修期的影响。“虽然mySAP.com产品的正式发布是在1999年，但研发小组最近刚刚完成了一个完全基于SOA的套件，并且仍然有相当比例的客户还没有从R/3升级，” Shepherd指出。“发布另一个新产品肯定会危及这个非常重要的用户群。此外，SAP公司没有任何来自客户或竞争对手的压力，所以不需要迅速迁移到一个新的技术上去，这在未来数年内是不太可能的。”

　　至于SAP针对中小企业开发的Business ByDesign按需定制（On-Demand）软件，Shepherd写道，SAP有很多大型客户，他们需要一个较小和较简单的应用，以能够很容易地集成到Business Suite中。“CIO们经常需要面对这样的问题：怎么处理自治部门、偏远地区规模较小的站点、新收购的企业、合资企业等这些问题。把它们融入整体的、单一的SAP实例中往往是不受欢迎的选择，因为这可能在财政上或技术上是不切实际的。”

　　Shepherd还补充说：“Business ByDesign套件，无论是托管形式还是预置形式，应该对用户而不是企业系统更具吸引力，它比一个第三方ERP应用更容易整合。”

来源：eNet硅谷动力

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