高性能计算的另类思维

随着IBM高性能计算机“走鹃”于2008年6月诞生，高性能计算机(HPC)迈入千万亿次门槛。用户对高性能计算需求的持续增长，推动着HPC规模越做越大。在由CPU构成的高性能计算的世界中，由于CPU计算性能的提升速度远远落后于高性能计算需求增长的速度，增加CPU的个数便成为提高HPC性能的主要途径。如今全球高性能计算500强(Top500)中已经出现内核累计总数多达20多万个的HPC。

但是，在提升性能的同时，CPU个数的增加也给HPC增添了复杂性，并带来可用性降低、系统功耗惊人、成本高居不下等问题，让HPC厂商日益感到头痛。于是，高性能计算厂商开始探索新的提升HPC性能的途径。IBM的“走鹃”就是采用CPU和Cell处理器的混合架构，AMD和Intel也都分别对外发布了各自的CPU+GPU(图形处理器)的混合架构。

作为GPU领域龙头老大的NVIDIA自然不会放弃在高性能计算这一CPU的传统领地炫耀性能的机会。它先是推出了CUDA架构，使得程序员可以用C语言对CPU和基于CUDA架构的GPU进行统一编程，从而解决了因编程复杂而被程序员敬而远之所造成的GPU应用难以普及的问题。进而，它又推出了面向高性能计算的Tesla系列GPU。2008年11月21日，NVIDIA在美国德克萨斯州奥斯汀市举办的2008超级计算大会上联手HPC的巨头Crayon推出个人HPC。与此同时，会上公布的Top500中，采用Tesla技术的HPC首战便占据了第29名的位置，标志着NVIDIA从个人HPC和高端HPC全面切入高性能计算领域。

为此，记者独家专访了NVIDIA高性能计算事业部总经理Andy Keane。

Andy Keane 2006年加盟NVIDIA，出任GPU计算事业部总经理，全面负责这一全新业务部门的组建和运营。他曾为3dfx和QED的快速发展以及公开上市做出了卓越贡献。3dfx带动了消费级3D图形加速器的发展，而QED则是世界首批多核处理器供应商之一。他还在Xilinx早期进行的可重配置计算以及FPGA系统的开发过程中发挥了重要作用。Keane还曾任职于英特尔生产设计部门，从事容错并行计算技术的生产设计。

最近，刚刚庆祝了十周岁生日的英特尔中国研究中心迎来了英特尔研究获取的两项最新成果——按Tick-Tock战略完成下一代32纳米芯片制造工艺开发工作和在硅光电子领域做出基于硅的、拥有创世界纪录性能和明显成本优势的雪崩光电探测器。这两项成果让我们这些在英特尔内部从事研发工作的人振奋不已。这种振奋，一方面是源于它们可以大大增强英特尔在技术上的领先地位和未来产品的竞争力;另一方面，则是因为它们来的很是时候，正好赶上了大有愈演愈烈之势的全球金融风暴。

或许有朋友会问，英特尔发布技术创新成果，和眼下的经济形势有什么关系?事实上，这场危机的影响已经开始从很多IT企业的业务部门波及到了研发部门，让他们不得不开始紧缩在研发上的投入。在这种情况下，英特尔是不是也要采取类似的措施，放慢技术创新的脚步?对于这个问题，我们的董事会主席贝瑞特和CEO欧德宁早已做出了回答：即使全球经济出现衰退，英特尔也会坚持对产品和技术领域的创新投入。

英特尔本身就是一个以领先产品和技术为安身立命之本的企业，而且在过去40年的发展历程中，它已经形成了一个传统，那就是要用加大技术创新的力度方式来主动对抗危机，而不是仅仅依靠压缩支出被动地熬过困难期。因为后一种策略即便奏效，也会让公司大伤元气，无法在经济形势转暖时迅速恢复原有的竞争力，而前一种办法不但有助于公司在危机后获得进一步拓展业务领域和竞争优势的机会，甚至在危机持续过程中，它也可能为公司找到新增长点，化危机为转机。

早在上世纪70年代中期第一次石油危机导致美国经济萧条时，英特尔就坚持走技术创新的道路，并给刚毕业的大学生提供了很多机会，这种看似逆势而为的做法不但没有让当时成立只有数年的英特尔倒下，反而还提升了公司在产业和市场上的影响力。在80年代中期美国半导体存储行业因日本同行压价行为而受到强力冲击时，英特尔再次凭借在处理器领域的技术创新，用最快的速度从一家以半导体存储器为主营业务的企业转型成为一家处理器制造商，从而避过了那次危机，并为我们催生全球PC和互联网革命打下了基础。在2000年前后.com泡沫破灭，全球IT产业进入寒冬时，英特尔又是在很多同行都削减研发投资时，反其道而行之，加大了对技术创新的投资，最终使公司凭借迅驰平台这样的突破性创新技术获得了新的、更具增值潜力的发展机会，实现了持续稳定的发展。

这些过往的经历让我们认识到，每次危机就好比是一次考验，只有把它的压力转变为动力，积极革新和完善自身，才有可能避免损失，并获取进一步强大的资本。因此对一家以技术研发为核心竞争力的IT企业来说，越是在危机时刻，就越要加注创新、拓展新的市场机遇。如果产业界有更多同仁能够在这次经济危机中坚持这一策略，并携起手来迅速推广每一项创新成果，兑现它们应有的价值，那么整个IT产业摆脱危机影响，也就可以是一件指日可待的事情了。

越是危机时刻 越要重视创新。

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