CIO身陷两难困境（上）

       多年来，首席信息官(CIO)中的字母“I”有着大量的隐含意思，包括创新和智能在内。如今，它很可能要再增加一重含义，但是这新绰号“无关性”(irrelevance)——并不那么令人欢喜。回首过往，CIO在部署基础设施、充分发挥信息的竞争优势、提升企业生产力、增强与客户及合作伙伴的互动的同时，也体验着影响力不断提升的快乐;如今，他们却深陷于削减成本和系统维护的泥潭之中，无暇他顾。CIO正面临着职业生涯中的重大转折，那些积极进取的商业技术主管们无不竭尽全力，以度过难关。

　　现在，许多CIO都开始认识到，尽管与以前相比，其职位描述并未有丝毫改变，但是他们需要投入更多的时间和资源，而其能掌控的因素则越来越少。由于几年前发生的互联网泡沫和经济衰退，削减IT成本对于企业而言，已经成了家长便饭。过去用于创新性商业活动的能源和资源，现在已转向灾难防备、合规以及IT安全。与过去相比，IT预算趋于持平或勉强有所增长，但过去由IT部门承担的某些工作现在已开始外包。

　　4年前，尼古拉斯•卡尔(Nicholas Carr)在《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)上发表了《IT不重要》(IT Doesn’t Matter)一文，他试图说服整个世界，商业技术对于企业而言，已从昔日的战略优势转为必要的战术操作。当时，很多业界人士拒绝接受卡尔的观点，而近来出现的某些现象正在成为支持卡尔预言的论据，虽然二者不尽相同。那就是，商业技术主管现在得以牺牲创新为代价，全神贯注于成本管理，并因而渐失影响力，或者面临着影响力下降的威胁。

　　“这是一份处于艰难的商业环境中的艰苦工作。”裴洛普系统公司(Perot Systems)CIO兼基础设施解决方案副总裁迈克•麦克莱斯基(Mike McClaskey)慨叹道，“极易被忽视，毫无地位可言。”

　　几年前的雄心壮志已经荡然无存，而且持这种伤感论调的还有其他商业技术主管。《InformationWeek》研究部今年1月发布了对150名企业CIO和主管IT的副总裁所进行的调研，该报告显示，四分之三的受访者认为，其企业采取的技术投资和战略方法趋于保守或适中。只有三分之一的人表示，可以凭借手中的预算尝试些冒险的创新之举，甚至犯上个把错误。

　　这些数字揭示出，CIO的抱负和自定义是一回事，而其实际需要履行的义务是另一回事。《InformationWeek》的姊妹刊物《优化》(Optimize)去年秋天进行的一项调研清晰地表明，有64%的受访CIO、64%的其他首席主管(CXO)、以及54%的业务线经理认为，绝大多数公司中，CIO的业务影响力都呈现出上升之势。在被问及其自身所处的公司时，受访者却表现得不那么肯定：60%的CIO、53%的CXO和44%的业务线经理表示，在其自己的公司中，CIO的影响力在增加。

　　这一雄心与现实之间的鸿沟在《InformationWeek》调查中也昭然若揭。事实上，所有受访CIO一致表示，其公司在应用IT实现商业创新方面都表现得卓有成效。同时，有49%的人认为，他们所在公司要么在投资和部署新技术时表现得趋于保守，要么就是IT投资战略没有重大改变。

　　这种创新与维持现状之间的落差，令CIO渐生气馁之心。《长尾》(The Long Tail)一书的作者、《连线》(Wired)杂志编辑克里斯•安德森(Chris Anderson)在前不久参加了某个CIO大会之后，言简意赅地总结道：“现在来看，CIO基本上就是个费力不讨好的业务角色，熟悉IT，能保证IT系统的正常运行，”安德森在其网络日志中写道：“而确保他们留任的最佳办法就是尽可能将变化降到最小。”

　　当然，最好的CIO所做的远不只这些。事实上，每个受访者都强调说，CIO绝不只是个技术角色，出色的CIO既要具备高级管理艺术，又能将不凡的技术能力、业务能力以及对所处行业的深刻理解完美地结合起来。一直以来，IT和业务战略的结合始终是美国信息管理协会(Society for Information Management)执行成员关心的头等大事。过去10年中，许多CIO都致力于提升其管理水平，并且拒绝将自己的工作限定在其团队所部署和维护的技术上。他们不打算只因循守旧地做个为人作嫁衣的内勤人员。

　　尽管如此，理想与现实之间的差距在不少公司中确实存在，而且有些人争辩说，这一差距在拉大。施乐帕洛阿尔托研究中心(Xerox PARC)前负责人约翰•希利•布朗(John Seely Brown)认为，存在两类CIO：一类是勉强胜任，尽力在削减成本的同时维持遗留系统的正常运行;另外一类是通过采用虚拟化、集群计算机和服务层自动化等新兴技术，既降低了成本，又扩展了系统性能，还增加了营业额，实现了意义深远的改变。一些CIO采取了多种手段并行的方法，雇佣经验丰富的内部公关人员，全神贯注于少数几个关键项目，执行时大刀阔斧，甚至将某些项目外包以简化业务流程，将钱花到刀刃上，从而在设法提升企业赢利能力的同时，也在公司内提升了自己的地位和影响力。

削减成本本身并非导致CIO地位下降的唯一原因，但的确是“万恶之源”。高德纳公司(Gartner)去年底发布的一项报告表明，2007年，那些营业额高于10亿美元的组织的IT开支将只提升2.8%。此前，高德纳曾预测，企业的年预算增长率高达6%。由此可见资源紧缩之快。

　　事实上，问题的根源与其说跟IT预算的年增长率有关，不如说用于系统维护的IT开支所占比例不尽合理更为恰当。我们针对主要商业技术组织进行的《InformationWeek500强》调研显示，每单位美元的IT开支中就有60美分用于系统维护，只有40美分用于开发新项目和技术创新。久经沙场的CIO们开始认识到，规则已经变了，旧规则是80%的IT预算会用于业务运营。即便如此，对于那些思维颇具前瞻性的CIO而言，现在这60%的比例已然是一大重负了，压得他们喘不过气来。

　　那么，钱都到哪儿去了呢?高德纳报告给出了答案：支撑日益复杂的基础设施和应用需求、支付不断上涨的能源成本、达到合规要求、以及其他不可随意支配的开支，等等。“正是此类‘维持业务运转’开支的增加，占用了大量原本属于更具战略性的、用于公司转型的投资。”高德纳分析师杰德•鲁宾(Jed Rubin)在报告中写道。

来源：信息周刊

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